Khi nào dùng a, an, the trong tiếng Anh?

Mạo từ a, an, the là phần người Việt hay bỏ quên nhất vì tiếng Việt không có khái niệm này. Tin tốt: quy tắc cốt lõi không khó, chỉ cần hiểu một ý chính rồi luyện cho thành phản xạ.

Vì sao người Việt hay quên mạo từ

Tiếng Việt nói "tôi là giáo viên" không cần từ nào trước "giáo viên". Tiếng Anh thì bắt buộc: I am a teacher. Vì thói quen tiếng mẹ đẻ, ta thường nói I am teacher — sai ngữ pháp dù người nghe vẫn đoán được.

a và an: dùng khi nói chung, nhắc lần đầu

Dùng a/an trước danh từ đếm được số ít, khi nói về một thứ chưa xác định hoặc nhắc lần đầu:

I have a question. (Tôi có một câu hỏi.) She is an engineer. (Cô ấy là kỹ sư.)

Chọn "an" khi từ bắt đầu bằng âm nguyên âm, "a" khi bắt đầu bằng âm phụ âm. Hãy nghe âm, đừng nhìn chữ: an hour (chữ h câm), a university (đọc là /ju/).

the: dùng khi cả hai đều biết rõ

Dùng the khi nói về một thứ cụ thể mà người nghe biết bạn đang nói đến cái nào:

Close the door, please. (Đóng cửa lại giúp tôi — cái cửa cả hai cùng thấy.) I bought a book. The book is very good. (Tôi mua một cuốn sách. Cuốn sách đó rất hay.)

Câu thứ hai cho thấy quy luật: lần đầu nhắc dùng "a", lần sau khi đã rõ thì dùng "the".

Khi nào KHÔNG cần mạo từ

• Trước danh từ số nhiều hoặc không đếm được khi nói chung chung: I like coffee (nói chung), Dogs are friendly.
• Trước tên riêng, tên người, hầu hết tên quốc gia: I live in Vietnam.

Water is important. (Nước thì quan trọng — nói chung, không cần the.)

Mẹo luyện cho thành phản xạ

Mỗi khi học một danh từ đếm được mới, hãy học kèm "a/an" ở phía trước: không học "book" mà học "a book". Khi nói, nếu lỡ quên, cứ tự nhắc: "đếm được, số ít, lần đầu thì có a/an". Sau một thời gian, tai bạn sẽ thấy "I am teacher" nghe thiếu thiếu — đó là lúc phản xạ đã hình thành.

Câu hỏi thường gặp

Khi nào dùng 'a', khi nào dùng 'an'?

Dùng 'an' trước từ bắt đầu bằng âm nguyên âm (a, e, i, o, u khi đọc lên), dùng 'a' trước âm phụ âm. Quan trọng là âm chứ không phải chữ cái: 'an hour' (h câm), 'a university' (đọc /ju/).

Khi nào dùng 'the'?

Dùng 'the' khi nói về một thứ cụ thể mà cả người nói và người nghe đều biết, hoặc đã nhắc đến trước đó. Dùng a/an khi nhắc lần đầu hoặc nói chung chung.

Bắt đầu lại miễn phí hôm nay

Bạn không cần học nhiều — chỉ cần học đều. English Coach miễn phí hoàn toàn, không cần thẻ ngân hàng: học từ vựng Oxford 3000 theo chủ đề, mẫu câu, phát âm và ôn tập ngắt quãng mỗi ngày 5–12 phút. Bắt đầu học miễn phí.